Nas últimas aulas, eu e a Margarida procedemos á tradução de documentos escritos em Inglês, facultados pelo investigador Jorge Palma, com o qual já nos encontrámos, nomeadamente na visita à faculdade de Faro. Os documentos que nos foram disponibilizados tratam os estudos realizados anteriormente aos cavalos-marinhos existentes na Ria Formosa por uma investigadora canadiana, Janelle Curtis.
A informação que irá ser agora apresenta foi seleccionada do texto, pois sendo o nosso trabalho algo mais simples, e os documentos apresentarem linguagem cientifica e técnica retirei apenas os conteúdos mais relevantes e essenciais para o nosso projecto.
Após a selecção e o tratamento da informação foi possível obter esta informação:
Na Ria Formosa existe, duas espécies de cavalos-marinhos, a que se encontra em maior número é a Hipocampus guttulatus e a segunda é a Hipocampus hipocampus. Estas duas espécies têm diferenças entre si e respondem de diferentes maneiras às alterações ambientais.
Podemos encontrar esta espécie na Ria Formosa, pois esta é composta por diversos factores benéficos que permitem a existência de cavalos-marinhos.
A distribuição dos cavalos-marinhos depende de vários factores, nomeadamente:
A salinidade da água; Temperatura da água; Qualidade do habitat, nomeadamente a abundância de algas e plantas marinhas; Quantidade de alimento (plâncton, protozoários e pequenos crustáceos)Os cavalos-marinhos preferem habitats compostos por micro e macro algas, plantas marinhas e microhabitats, como por exemplo holdfast (local onde habitam pequenos organismos) compostos por pequenas algas, plantas, alguns caules e troncos de pequenas dimensões, aí os cavalos-marinhos irão agarrar-se aos caules e plantas com as suas caudas e assim, conseguir enfrentar as correntes fortes da Ria e permanecerem no mesmo local.
Existem dois tipos de habitats a que os cavalos-marinhos se podem adequar, a espécie H. guttulatus prefere locais com maior biodiversidade; coberto de algas e plantas marinhas, já a espécie H. hippocampus opta por áreas mais livres; menos algas, apenas existindo microhabitats.
No entanto, é necessário que exista um equilíbrio entre estes dois exemplos, pois a espécie só conseguirá sobreviver nesse local se tiver algo a que se possa apoiar, como as plantas, porém se houver uma grande abundância de plantas marinhas, algas e por conseguinte outras seres que são seus predadores os cavalos-marinhos não irão conseguir persistir e poderá levar à extinção da espécie naquele local.
Pensa-se assim, que uma das principais causas do declínio de biodiversidade dos cavalos-marinhos seja a perda de habitat, quer por escassez e ou excesso de plantas marinhas, micro e macro algas na área.
As duas espécies apresentam comportamentos diferentes referentes ao modo de predação:
Os H. guttulatus têm um comportamento mais sedentário e preferem esperar que o alimento lhe apareça em frente para atacar Os H. hippocampus são mas activos, ou seja, para obter o seu alimento nadam até ele. Existem até espécies que realizam emboscadas de grupo de modo a cercar a sua presa.No entanto, estas duas espécies apresentam a característica do mimetismo, ou seja, os cavalos-marinhos da Ria Formosa conseguem camuflar-se de acordo com o local onde se encontram. Esta espécie de modo a confundir a sua presa e ou o seu predador, consegue mudar de cor rapidamente e imitar o comportamento e o movimento do que o rodeia, como por exemplo o ondular das algas.
Normalmente os cavalos-marinhos apresentam variadas cores, nomeadamente algumas em tons florescentes, como por exemplo, vermelho, laranja, verde e amarelo. Estas cores, confundem-se com o meio, permitindo uma maior protecção à espécie, pois os predadores têm alguma dificuldade em detectar os cavalos-marinhos.
Durante a época de acasalamento…
… os cavalos-marinhos machos mudam de cor, normalmente encontram-se em tons escuros, claros ou intermédios de castanho ou verde, durante este período encontram-se em tons de branco-pérola brilhante.
… os cavalos-marinhos são monogâmicos e os mesmos começam a reproduzir-se com aproximadamente 1 ano de vida.
Esta espécie tem um período de vida de quatro anos a cinco anos e meio.
… existe um ritual de acasalamento em que o casal estabelece laços/ligações afectivas, durante três dias. O macho é que toma iniciativa, mas apenas a fêmea é que dá permissão à continuação da relação e posterior cópula.
… a fêmea demora aproximadamente três dias a preparar e libertar os seus ovos.
… a espécie é influenciada por vários factores:
Estado de desenvolvimento do casal, ou seja, O tamanho da bolsa do macho; Local onde os ovos são produzidos e preparados para serem lançados.Nota: Este texto poderá vir a sofrer alterações pois encontra-se em desenvolvimento.
